Natura ultrafioletu
Promieniowanie ultrafioletowe wchodzi w skład promieniowania widzialnego jednak nie jest rejestrowane przez oko ludzkie, ani odczuwane przez zakończenia nerwowe skóry. Niemniej jednak możemy w sposób pośredni stwierdzić istnienie tego promieniowania - pod jego wpływem ciemnieje skóra, pojawia się opalenizna.

Dawki dzienne

Promieniowanie UVB jest najsilniejsze w godzinach od 10 rano do 3 po południu, w okresie letnim jego natężenie jest najwyższe. Jest ono filtrowane przez chmury i szyby okienne lub samochodowe, tak więc w pochmurne dni oraz podczas pobytu w pomieszczeniach lub samochodzie dociera do nas mniejsza dawka promieni UVB. Natężenie promieniowanie UVA jest takie samo przez cały dzień, niezależnie od pogody oraz pory roku, czyli zimą jest równie intensywne jak latem. Nie zatrzymują go ani chmury, szyby okienne czy samochodowe czyli nawet siedząc w samochodzie lub w nasłonecznionym pokoju, bądź w pochmurny dzień latem czy zimą jesteśmy poddani działaniu takiej samej dawki promieni UVA. Ponieważ promienie UVB posiadają krótszą długość fali (280 - 320 nm), nie wnikają głęboko w skórę, głównie tylko do poziomu naskórka. Jest ono odpowiedzialne za rumień posłoneczny i poparzenia skóry, gdyż mimo krótszej długości fali promienie te posiadają wyższą energię w porównaniu z promieniami UVA.

Wpływ na organizm
Promienie UV załamują się silniej niż fioletowe, ponieważ mają mniejszą długość fali. Są bardzo przenikliwe, jonizują powietrze i wywołują zjawisko fotoelektryczne. Promieniowanie ultrafioletowe jest częścią promieniowania słonecznego, które powoduje obniżenie odporności immunologicznej organizmu, przez co także przyczynia się do zmian nowotworowych, nie tylko skóry, ale także innych organów. Działanie mutagennie polega na łączeniu wiązaniami kowalencyjnymi dwóch zasad pirymidynowych leżących obok siebie w jednym łańcuchu DNA.

W warunkach prawidłowych większość uszkodzeń DNA jest usuwana przez systemy naprawcze. Osoby obarczone wadami tych systemów naprawy bardzo często chorują na nowotwory skóry. Także u osób bez szczególnych predyspozycji promieniowanie UV zwiększa ryzyko rozwoju nowotworów skóry.

Wpływ na skórę

Ultrafiolet ma najistotniejszy wpływ na naszą skórę i proces opalania. Nie powoduje powstawania rumienia i poparzeń, natomiast powoduje pigmentację skóry czyli opaleniznę oraz jak się okazało w ostatnim czasie to ono jest głównie odpowiedzialne za tzw. fotostarzenie skóry, zmiany nowotworowe skóry oraz reakcje fotouczulających. Umiarkowane dawki Ultrafioletu mogą mieć dobry wpływ na ludzki organizm, np. wytwarzając witaminę D2 lub oddziaływując na centralny układ nerwowy człowieka.

Wpływ na wzrok

Są one szkodliwe dla oczu, toteż na źródła promieni nadfioletowych należy patrzeć przez szkła ochronne. Może być jednym z powodów choroby oczu zwanej zaćmą.